【医師監修】美肌と健康を両立？水素吸入がもたらすアンチエイジングの可能性

《この記事の執筆者》

山下真理子 先生

京都府立医科大学卒業後、医師に。美容医療に従事するかたわら、専門学校講師やセミナー講師として予防医学や栄養学の啓蒙活動につとめる。

年齢を重ねても若々しさを保ちたい――そんな願いを持つ方に注目されている「アンチエイジング」。

近年、この分野で話題となっているのが水素吸入です。

活性酸素が体を酸化させ、老化の原因になることは知られていますが、水素にはその活性酸素を取り除く強力な抗酸化作用があるとされています。

本記事では、水素吸入とアンチエイジングについて詳しく解説します。

アンチエイジングについて

アンチエイジングとは「抗老化」を意味し、年齢を重ねても、いつまでも若々しくいることを指します。

ただ、 アンチエイジングと一言で言っても、「エイジング」はさまざまな原因が複合的に組み合わさって起こっていると考えられています。遺伝的素因も大きく、ストレス負荷や生活環境、生活習慣なども影響を与えます。

同じ生活を続けていたとしても、身体的なエイジングサインがほとんど起こらないという人もいますし、日々のケアを気をつけていても、比較的早い段階でエイジングサインが顕著に現れるという人もいます。

遺伝的素因以外に、身体の老化すなわちエイジングに大きく関わるものはなんなのでしょうか。

活性酸素とアンチエイジング

現在では、エイジングは活性酸素によって起こる酸化ストレスが大きくかかわっているということが言われています。

活性酸素は、呼吸などで身体に入ってきた酸素が、通常と比べて活性化した状態を言います。活性酸素には、外部から侵入してくる細菌やウイルスなどを弱毒化させるような効果もある反面、過剰に働きすぎてしまうことで、身体を酸化させて細胞を傷つける作用があることが言われています。

細胞が傷つくことは、しわやたるみ、くすみといったさまざまなエイジングサインの原因になるほか、生活習慣病をはじめとしたさまざまな疾患、皮膚の乾燥や湿疹などといった症状の原因となります。

見た目のアンチエイジングだけではなく、身体のアンチエイジングのためには、この活性酸素に必要以上にさらされないようにすることが必要になってきます。

活性酸素を除去するには

私たちが呼吸し、食事をして生活し、酸素を必要とするかかぎり、活性酸素をゼロにすることは不可能です。

しかしながら、可能な限り、活性酸素の悪影響から身を守るためにできることはあります。

具体的には、以下のようなことが挙げられます。

水素吸入はアンチエイジングに効果がある？

近年、水素吸入がアンチエイジング分野で注目を集めています。

水素には高い抗酸化作用（活性酸素を除去する力）があることが、これまでの研究で報告されており、それが良い効果をもたらすのではと考えられているのです。

ここでは、これまでに報告されている水素吸入とアンチエイジングの研究について詳しく見ていきます。

水素吸入でハリ、たるみ、くすみが改善？

2022年に人を対象とした研究で、水素吸入による肌質（ハリやたるみなど）の改善、ストレスやネガティブ感情の軽減が報告されました。

この研究は、水素吸入による抗ストレス効果および皮膚性状への効果（美肌効果）の検証を目的とし、25～40歳の健常な成人女性22人を対象に実施されました。水素吸入器（水素発生量 最大8cc/分）から発生する水素を5分間/回、1日5回を目安に2週間し、使用しない場合と比較検証しました。

その結果、2週間の水素吸入による心理的効果については、ストレスやネガティブな感情の軽減が確認されました。また皮膚性状への効果（ハリ、たるみ、保湿、くすみ等）については、ハリ、たるみの改善と合わせてシミの減少、赤みの改善が確認されたことから、水素吸入による美肌効果が示唆されました。¹⁾

美容以外にも様々な期待が寄せられる水素吸入

上述した美容面以外にも、認知症や高血圧など加齢とともにリスクが上がる疾患など様々な面で水素吸入が注目を集めています。

先述したように、活性酸素は老化（エイジング）と密接に関わっており、水素がこの活性酸素を除去する力があることが、その理由の1つです。

まだ、人を対象とした研究も少なく、どれも確実に効果があると言える段階ではありませんが、期待の持てる研究結果も続々と出てきています。今後さらに研究が進み有効性の有無が確かめられるのも、時間の問題でしょう。^{1, 2, 3）}

【私はこう考える】水素吸入とアンチエイジング

水素には、活性酸素を除去する能力があるため、既にさまざまな疾患の治療として応用、研究が進んでいます。

水素吸入をすることで、短時間で身体の中に水素を届けることができるので、身体の中で発生している活性酸素を除去してくれます。これにより、病気の治療だけではなく、「病気を防ぐ」という予防医学としての面からも、今後、今まで以上に期待できる分野と言えるでしょう。

アンチエイジングは、見た目を若々しく保つという意味だけではなく、身体が健康であること、というのが条件です。逆に言うと、身体が健康でなければ、見た目の若々しさを目指すことは非常に難しくなります。

健康的な身体を目指すために、活性酸素除去能力の高い水素を取り入れることは、アンチエイジングを目指す人にとって、注目すべき方法の1つと言えるでしょう。