脳出血は、脳内を走る非常に細い血管が破裂し、血液が脳組織内に漏れ出ることで、神経細胞がダメージを受ける病状を指します。この状態はしばしば、長期にわたる高血圧が原因で起こります。特に50代から60代にかけての人々に多く見られ、高血圧や動脈硬化の結果、脳の細い血管に過剰なストレスがかかり、動脈硬化が進行することで発症します。これらの血管が脆くなったり、小さな動脈瘤（血管の膨らみ）を形成したりして、血圧の上昇によって最終的に破裂し、出血を引き起こします。時には、脳の中の空洞である脳室内に出血が及ぶこともあります。
出血の位置や規模によって症状は様々ですが、典型的なものには、手足の力が抜ける（運動麻痺）、話すことや言葉の理解が困難になる（失語）、言葉をはっきり発音できない（構語障害）、体の一部の感覚が鈍くなる（感覚障害）などがあります。重症の場合、患者は名前を呼ばれても目を開けることができない（意識障害）や、呼吸が不規則で浅くなる（脳幹の呼吸中枢の障害）など、生命を脅かす症状が現れることもあります。脳出血は突然に発症するのが特徴で、回復しても重い後遺症を残すことが珍しくありません。
