オプジーボは、がん治療に使用される先進的な薬剤で、体の免疫システムががん細胞をより効果的に攻撃できるようにする「免疫チェックポイント阻害薬」に分類されます。具体的には、T細胞と呼ばれる免疫細胞の機能を強化することで、がん細胞に対する攻撃を促します。
T細胞は、体内で感染症やがんと戦うための重要な役割を担っていますが、がん細胞はしばしばこれらのT細胞の機能を抑えるために「PD-1」という受容体を利用します。オプジーボはこのPD-1受容体に結びつき、T細胞ががん細胞によって送られる抑制信号を無効にします。これにより、免疫システムの「ブレーキ」が外れ、T細胞はがん細胞を攻撃する能力を取り戻します。
この薬剤の使用により、がん細胞を攻撃しやすくなるため、患者さんの治療効果が向上することが期待されます。オプジーボによる治療は、がんと闘う新たな方法として注目されています。