システマティックレビューとは、特定のテーマに関連する研究成果を体系的に集め、評価し、まとめることを指します。これにより、研究結果の全体像を明確にし、その分野の現在の知識を集約することが可能になります。具体的には、公平で透明な方法で、事前に定められた基準に基づいて文献を選択し、研究の質を評価します。この過程には、複数の専門家が関わり、個々の研究結果を集約して、特定の問いに対する答えを導き出す試みです。
例えば、食品の機能性に関する主張を科学的に支持するために、関連する臨床研究を集めて評価する場合に使われます。このようにして得られた知見は、科学的な根拠に基づく推薦やガイドラインの作成に貢献します。
メタアナリシスはシステマティックレビューと関連が深く、選択された研究結果を統計学的に統合して、より強力な結論を導く手法です。ただし、メタアナリシスは統計的手法に依存するため、使用される研究の質に左右されることがあります。一方で、システマティックレビューは、研究を選択し、評価する過程で得られたエビデンス全体の質に基づいて結論を導きます。これにより、特定の分野におけるエビデンスの信頼性を最も高めることができるとされています。
簡単に言うと、システマティックレビューは、特定の問題について既存の研究を全て集めて評価することで、その問題に対する最も信頼できる答えを提供しようとする研究方法です。これは、科学的な議論や政策決定において、信頼性の高い情報源として非常に価値があります。
