アスタキサンチンは、自然界に広く存在するカロテノイドの一種で、特に海洋生物に多く見られます。この赤い色素は、サケやイクラ、エビ、カニなどのピンク色や赤色の外観の原因となっています。アスタキサンチンは強力な抗酸化物質として知られており、体内のフリーラジカル（不安定な分子）を中和することで、細胞の酸化ストレスを軽減します。この性質により、アスタキサンチンは健康や美容の分野で注目を集めています。
アスタキサンチンは、日焼けや肌の老化を引き起こす紫外線から肌を守る効果があるとされ、スキンケア製品にも利用されています。また、目の健康をサポートする効果や、運動パフォーマンスの向上、免疫機能の強化など、さまざまな健康上の利点が研究されています。
自然界では、アスタキサンチンは特にヘマトコッカス藻という微細藻類に豊富に含まれています。サプリメントや食品添加物として利用されるアスタキサンチンは、主にこの藻類から抽出されます。多様な健康上の利益が期待される一方で、その効果や安全性に関するさらなる研究が進められています。
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